第十一章
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第十一章
十日，他竟然要在十日內了結芙蓉巷難題？
蓉娘似乎未料到他這般反應，怔了一瞬。
她深深地看了姜宴清一眼，將琵琶推開，起身向他抱拳一禮，說道：“蓉娘言盡於此，大人好自為之。”
隨後又看向一旁垂眉斂袖的沈纓，溫聲道：“丫頭，姜大人應是有話吩咐，你便在此聽候差遣吧。”
“好，蓉娘慢走。”
沈纓目送蓉娘離去，烈日落在她身上，紅得刺眼。
待人影消失在小徑盡頭後，對面姜宴清忽然開口。
他說：“蓉娘，祖籍洛陽，未入籍前姓曹，單名一個芙，其父乃皇家鷹衛首領，專司南北軍務傳遞。鷹衛乃皇帝親領，每隊十五人，皆是精銳。”
來了，姜宴清果然不會白白讓她看這場熱鬧。
沈纓靜靜地看著姜宴清，等著他下面的話。
姜宴清邊說邊觀察沈纓的神情，卻發現她神情平靜，毫無波瀾，似乎早已知情。
他若有所思，停頓片刻後又繼續道：“二十年前，西南不定，常有紛爭，鷹衛手握機密信函，卻在途徑永昌縣後再無蹤跡，與此同時，有一異族部落奇襲邊境，據說手握輿圖長驅入境，僅四日，屠村三十餘座。”
“鷹衛失責，以判國罪論處，滿門抄斬，那一次共誅殺三百二十一人。”
“曹芙，是唯一活口，她逃了。”
他手中的筆落在石臺上，看似毫無章法的游動，實則精準地勾勒出永昌縣的輪廓。
沈纓依舊坐得筆直，雙目沈靜，仿佛聽到的只是鄰裏閑話。
姜宴清眸光微動，提筆在縣內幾處點了幾下，說道：“曹芙是在此案結束半年後隨芙蓉巷主人來到永昌縣，那時她九歲，之後二十年，從未停止尋找鷹衛。”
“你之所以能得其青眼，也不過是霍三肯收你為徒，如此一來，你便能接觸周邊各縣的無主屍身和官府秘案。”
看來姜宴清和蓉娘的交易，與鷹衛一事有關。
沈纓越發謹慎起來，她一眼便看出姜宴清落筆處是亂石崗、義莊、黑市以及詔獄等位置，都是她尋常奔走的地方。
她勾起唇角，終於出聲：“大人何必彎來繞去地挑撥我與蓉娘關系，有事不妨明言。”
姜宴清放下筆，坐直身子看著她說道：“鷹衛一事，你知道多少？”
沈纓定定地回望向他，說：“或許，比大人多一點。”
面對一個已經將她裏裏外外都看得透徹的人，沈纓很清楚，逃避毫無意義。
她能做的只是見招拆招。
姜宴清繼續說話，“二十年前，永昌縣令馮華行事果決，頗有官聲，其長女與你母親交情極深，能托付生死。但馮華調任搬離那日，你母親卻未曾相送，而是連夜回了母家，不久後，馮華一家便在赴任途中墜崖而亡。”
“大人是想問，馮縣令一家墜崖身亡十分蹊蹺，他們是否在臨行前留下口信？是否托人保管信物，是吧？”
沈纓快速截斷姜宴清的話，繼而說道：“這事，您確實尋對了人，如今普天之下，怕是只有我知道答案了。”
姜宴清對上她的視線，不緊不慢道：“據本官所知，林府對你沈家格外關照。”
這是要威脅她？
沈纓心思快速轉動，片刻後，直言道：“林府手段高明，不打不罵，對沈家一味捧殺，我們這等小門小戶哪裏受得起，如今已經不被人所容。”
話音一轉，她又說：“不過，沈家再難熬，十日總是可以安然度過的。倒是縣令大人，芙蓉巷尋了二十年都尋不到的人，您想只憑十日便找到，實在令人驚嘆。”
“您既然有迫切之事，不妨同民女做個交易。”
姜宴清端起茶盞，垂眼看著金黃色的茶湯，輕輕地晃動了幾下，似乎已經料定她要說什麽。
他氣定神閑的說道：“沈姑娘，所圖不小。”
沈纓身體微微前傾，壓低聲音道：“但這個案子，我能幫您破解。整個永昌，唯有我，能。”
“甚好。”姜宴清視線落在她身上，欠身將一塊銅牌放在她面前，隨後站起身。
他逆光而立，俯視著她說道：“本月新進的衙役，兩日後卯時來官府錄入姓名，你回去記得告訴令弟，定要守時。”
“衙役？”
沈纓怔了一下，她拿起銅牌，上面寫的是“永昌縣衙，丙等衙役，沈誠。”
二弟沈誠不是一直在準備縣試麽，何時去衙門報了名？又是何時被錄用？
她將銅牌緊緊攥在手裏，盯著姜宴清逐漸遠去的背影，心中微沈。
姜宴清顯然早有準備，他要掌控一切，所以即便要用她，亦要捏住她的軟肋。
那又怎麽樣呢？
塵埃有撥雲見日之能，她也能絕處逢生。
姜宴清既然要查這個舊案，就必須用她。
回程時，沈纓特意帶著沈信去市集采買了好些稀罕的吃食和衣料，還雇了輛馬車回村。
既然人人都覺得沈家馬上要飛黃騰達，她又為何不能招搖一回呢。
在車上，沈信似乎察覺到了她的心事，於是問道：“阿姐，是不是遇上了為難的事？”
沈纓將剝好的橘子放在絹帕裏，推到沈信手邊，笑著說道：“阿姐在想，要不要給咱家請尊神回來，鎮宅消災保平安。”
“阿姐想請就請啊，又不是壞事。”
阿信吃了一瓣橘子，高興得眉毛都挑了起來。
隨後他又吃了一瓣，就把剩下的都包起來，“小蘭愛吃這些東西，我嫌它太酸。”
沈纓見狀也沒多說，而是憐惜地摸了摸他的頭。
他哪知道她說的“神”是姜宴清呢。
只是這尊大神，著實太難應付了。
窗外的景象快速後移，她望著越來越近的村落，心中逐漸安穩。
父親經過一段時日調養，氣色漸好，甚至能靠著軟枕給小蘭補衣裳。
沈纓自然高興，回家後先伺候他喝了藥就去張羅飯菜，走時特意喊二弟沈誠給自己打下手。
沈誠是一眾姐弟之中最樂觀的孩子，至少沈纓一直覺得。
這個弟弟直爽、仗義，疏朗，最令人省心。
所以，衙役一事，她總覺得姜宴清在其中使了什麽詭計，沈誠是被誆騙，她必須想法子讓沈誠避禍。
沈纓將他喊來燒火，他便高高興興地跑進來，手腳麻利地燃火燒水，嘴裏還不停說著城裏的趣事。
沈纓笑著看他忙碌，一邊揉面一邊試探道：“阿誠，你縣試準備得如何了？這幾日累不累？今年可有把握考中童生？你弟弟可是前年就考過了的。”
沈誠正在往竈膛裏添火，聞言一頓，支吾道：“阿姐，你是知道我的，人不怎麽聰明，小弟學一遍就記住的東西，我學十遍都學不通。
“不過，你也別急，我定會好好讀書，今年不行，明年再考，總會成的。”
沈纓直起身拍掉手上的面粉，目光沈沈地望著沈誠，說道：“阿誠，你若不想讀書，可以告訴阿姐和大哥，咱們再想其他法子，可你為何欺瞞家人擅自報名去官府當衙役？”
沈誠低聲道：“衙役，也沒什麽不好。”
沈纓將銅牌扔到面板上，語氣冷硬道：“胡鬧！新縣令剛來永昌就招募新衙役，還不是為了繞過各大家族，培植自己勢力。”
“你此時應招當差，夾在各方勢力中間，該如何自處？若是有人存心害你，丟了命怎麽辦？”
隨後不容置疑道：“尋個理由推了差事，好好讀書！一次背不住，便多背兩次，多考幾次便能考住了，有了功名……”
原本垂頭聽話的沈誠，忽然起身。
他雖然比沈纓小一歲，但已經高出她一個頭，瘦瘦高高，像棵壯實的小樹。
“在你眼中，只有功名利祿四個字！”
他攥著拳頭，氣憤地望著沈纓，啞聲道：“這個家中，你們都聰明，只有我沒腦子。家裏有什麽事都不和我說，只是讓我讀書，讀書！”
“可我討厭那些之乎者也的東西，我當衙役怎麽了，總比你做仵作來得體面！”
沈誠將積攢的戾氣宣洩而出，拿著銅牌離開了廚房。
沈纓看著面板上銅牌留下的痕跡，有些乏力的靠在竈臺邊。
沈誠的話像把刀子割在她心口，她沒想到沈誠竟在心地埋了這麽多怨氣。
她只是希望他有個好名聲，日後成家生子不必那般辛苦。
她做錯了麽？
過了一會兒，門縫裏擠進一道光，正好落在她臉上。
她側頭看去，就見大哥沈著臉推門進來，手裏還揪著沈誠的領口。
沈纓正要說話，大哥擡手攔住她，用力將沈誠甩在地上。
他臉色鐵青地說道：“沒良心的東西，阿纓為了這個家吃了多少苦，你眼睛瞎了看不見麽！”
“她做那些活是為了誰？旁人說三道四也就罷了，你還埋怨她，狗都比你知道感恩！”
沈誠被大哥踹了幾腳，咬著牙跪在地上。
沈纓見他嘴角都滲出了血，心中不忍，於是上前拉住大哥。
她蹲下身看著沈誠，說道：“二弟，你是不是怕我在府衙裏受欺負，想幫我。”
沈誠擡頭看了她一眼，倔強地說道：“我若做了衙役，那些敢嚼舌根的人，我一個都不放過。不像你，只會被人欺負。”
沈纓心中一暖，直起身說道：“做衙役可不是什麽好差事，很苦。”
“你少瞧不起人，我不怕苦！”
沈誠揉了揉胳膊，見沈纓面色和緩，大哥也不打他，嘟囔了兩句快步出了廚房。
沈纓將大哥也送出去，自己清清靜靜地做了十道菜。
這一頓，他們一家吃得舒心。
入夜，家人都已睡熟，沈纓將暗格裏的東西拿出來清點。
母親彌留之際給她的那個鐵盒已經生銹，裏頭放著一個錦緞荷包，淡黃色素面上繡著一簇海棠，正應了母親的名字。
她將荷包打開，裏面有一張紙條。
書寫之人字跡秀麗，寫得極其認真，那是一個住址：“居安巷，東起第八宅”。
落款處寫了玉娘兩個字，還蓋了私印，正是馮華縣令的女兒馮玉娘。
她為什麽會給母親留下一個宅子地址呢？
這會是誰的宅子呢？和鷹衛有關麽？
沈纓望著那幾個字，喃喃道：“必須得有關。”
唯有二者有關聯，她才有和姜宴清談判的籌碼。
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她深深地看了姜宴清一眼，將琵琶推開，起身向他抱拳一禮，說道：“蓉娘言盡於此，大人好自為之。”
隨後又看向一旁垂眉斂袖的沈纓，溫聲道：“丫頭，姜大人應是有話吩咐，你便在此聽候差遣吧。”
“好，蓉娘慢走。”
沈纓目送蓉娘離去，烈日落在她身上，紅得刺眼。
待人影消失在小徑盡頭後，對面姜宴清忽然開口。
他說：“蓉娘，祖籍洛陽，未入籍前姓曹，單名一個芙，其父乃皇家鷹衛首領，專司南北軍務傳遞。鷹衛乃皇帝親領，每隊十五人，皆是精銳。”
來了，姜宴清果然不會白白讓她看這場熱鬧。
沈纓靜靜地看著姜宴清，等著他下面的話。
姜宴清邊說邊觀察沈纓的神情，卻發現她神情平靜，毫無波瀾，似乎早已知情。
他若有所思，停頓片刻後又繼續道：“二十年前，西南不定，常有紛爭，鷹衛手握機密信函，卻在途徑永昌縣後再無蹤跡，與此同時，有一異族部落奇襲邊境，據說手握輿圖長驅入境，僅四日，屠村三十餘座。”
“鷹衛失責，以判國罪論處，滿門抄斬，那一次共誅殺三百二十一人。”
“曹芙，是唯一活口，她逃了。”
他手中的筆落在石臺上，看似毫無章法的游動，實則精準地勾勒出永昌縣的輪廓。
沈纓依舊坐得筆直，雙目沈靜，仿佛聽到的只是鄰裏閑話。
姜宴清眸光微動，提筆在縣內幾處點了幾下，說道：“曹芙是在此案結束半年後隨芙蓉巷主人來到永昌縣，那時她九歲，之後二十年，從未停止尋找鷹衛。”
“你之所以能得其青眼，也不過是霍三肯收你為徒，如此一來，你便能接觸周邊各縣的無主屍身和官府秘案。”
看來姜宴清和蓉娘的交易，與鷹衛一事有關。
沈纓越發謹慎起來，她一眼便看出姜宴清落筆處是亂石崗、義莊、黑市以及詔獄等位置，都是她尋常奔走的地方。
她勾起唇角，終於出聲：“大人何必彎來繞去地挑撥我與蓉娘關系，有事不妨明言。”
姜宴清放下筆，坐直身子看著她說道：“鷹衛一事，你知道多少？”
沈纓定定地回望向他，說：“或許，比大人多一點。”
面對一個已經將她裏裏外外都看得透徹的人，沈纓很清楚，逃避毫無意義。
她能做的只是見招拆招。
姜宴清繼續說話，“二十年前，永昌縣令馮華行事果決，頗有官聲，其長女與你母親交情極深，能托付生死。但馮華調任搬離那日，你母親卻未曾相送，而是連夜回了母家，不久後，馮華一家便在赴任途中墜崖而亡。”
“大人是想問，馮縣令一家墜崖身亡十分蹊蹺，他們是否在臨行前留下口信？是否托人保管信物，是吧？”
沈纓快速截斷姜宴清的話，繼而說道：“這事，您確實尋對了人，如今普天之下，怕是只有我知道答案了。”
姜宴清對上她的視線，不緊不慢道：“據本官所知，林府對你沈家格外關照。”
這是要威脅她？
沈纓心思快速轉動，片刻後，直言道：“林府手段高明，不打不罵，對沈家一味捧殺，我們這等小門小戶哪裏受得起，如今已經不被人所容。”
話音一轉，她又說：“不過，沈家再難熬，十日總是可以安然度過的。倒是縣令大人，芙蓉巷尋了二十年都尋不到的人，您想只憑十日便找到，實在令人驚嘆。”
“您既然有迫切之事，不妨同民女做個交易。”
姜宴清端起茶盞，垂眼看著金黃色的茶湯，輕輕地晃動了幾下，似乎已經料定她要說什麽。
他氣定神閑的說道：“沈姑娘，所圖不小。”
沈纓身體微微前傾，壓低聲音道：“但這個案子，我能幫您破解。整個永昌，唯有我，能。”
“甚好。”姜宴清視線落在她身上，欠身將一塊銅牌放在她面前，隨後站起身。
他逆光而立，俯視著她說道：“本月新進的衙役，兩日後卯時來官府錄入姓名，你回去記得告訴令弟，定要守時。”
“衙役？”
沈纓怔了一下，她拿起銅牌，上面寫的是“永昌縣衙，丙等衙役，沈誠。”
二弟沈誠不是一直在準備縣試麽，何時去衙門報了名？又是何時被錄用？
她將銅牌緊緊攥在手裏，盯著姜宴清逐漸遠去的背影，心中微沈。
姜宴清顯然早有準備，他要掌控一切，所以即便要用她，亦要捏住她的軟肋。
那又怎麽樣呢？
塵埃有撥雲見日之能，她也能絕處逢生。
姜宴清既然要查這個舊案，就必須用她。
回程時，沈纓特意帶著沈信去市集采買了好些稀罕的吃食和衣料，還雇了輛馬車回村。
既然人人都覺得沈家馬上要飛黃騰達，她又為何不能招搖一回呢。
在車上，沈信似乎察覺到了她的心事，於是問道：“阿姐，是不是遇上了為難的事？”
沈纓將剝好的橘子放在絹帕裏，推到沈信手邊，笑著說道：“阿姐在想，要不要給咱家請尊神回來，鎮宅消災保平安。”
“阿姐想請就請啊，又不是壞事。”
阿信吃了一瓣橘子，高興得眉毛都挑了起來。
隨後他又吃了一瓣，就把剩下的都包起來，“小蘭愛吃這些東西，我嫌它太酸。”
沈纓見狀也沒多說，而是憐惜地摸了摸他的頭。
他哪知道她說的“神”是姜宴清呢。
只是這尊大神，著實太難應付了。
窗外的景象快速後移，她望著越來越近的村落，心中逐漸安穩。
父親經過一段時日調養，氣色漸好，甚至能靠著軟枕給小蘭補衣裳。
沈纓自然高興，回家後先伺候他喝了藥就去張羅飯菜，走時特意喊二弟沈誠給自己打下手。
沈誠是一眾姐弟之中最樂觀的孩子，至少沈纓一直覺得。
這個弟弟直爽、仗義，疏朗，最令人省心。
所以，衙役一事，她總覺得姜宴清在其中使了什麽詭計，沈誠是被誆騙，她必須想法子讓沈誠避禍。
沈纓將他喊來燒火，他便高高興興地跑進來，手腳麻利地燃火燒水，嘴裏還不停說著城裏的趣事。
沈纓笑著看他忙碌，一邊揉面一邊試探道：“阿誠，你縣試準備得如何了？這幾日累不累？今年可有把握考中童生？你弟弟可是前年就考過了的。”
沈誠正在往竈膛裏添火，聞言一頓，支吾道：“阿姐，你是知道我的，人不怎麽聰明，小弟學一遍就記住的東西，我學十遍都學不通。
“不過，你也別急，我定會好好讀書，今年不行，明年再考，總會成的。”
沈纓直起身拍掉手上的面粉，目光沈沈地望著沈誠，說道：“阿誠，你若不想讀書，可以告訴阿姐和大哥，咱們再想其他法子，可你為何欺瞞家人擅自報名去官府當衙役？”
沈誠低聲道：“衙役，也沒什麽不好。”
沈纓將銅牌扔到面板上，語氣冷硬道：“胡鬧！新縣令剛來永昌就招募新衙役，還不是為了繞過各大家族，培植自己勢力。”
“你此時應招當差，夾在各方勢力中間，該如何自處？若是有人存心害你，丟了命怎麽辦？”
隨後不容置疑道：“尋個理由推了差事，好好讀書！一次背不住，便多背兩次，多考幾次便能考住了，有了功名……”
原本垂頭聽話的沈誠，忽然起身。
他雖然比沈纓小一歲，但已經高出她一個頭，瘦瘦高高，像棵壯實的小樹。
“在你眼中，只有功名利祿四個字！”
他攥著拳頭，氣憤地望著沈纓，啞聲道：“這個家中，你們都聰明，只有我沒腦子。家裏有什麽事都不和我說，只是讓我讀書，讀書！”
“可我討厭那些之乎者也的東西，我當衙役怎麽了，總比你做仵作來得體面！”
沈誠將積攢的戾氣宣洩而出，拿著銅牌離開了廚房。
沈纓看著面板上銅牌留下的痕跡，有些乏力的靠在竈臺邊。
沈誠的話像把刀子割在她心口，她沒想到沈誠竟在心地埋了這麽多怨氣。
她只是希望他有個好名聲，日後成家生子不必那般辛苦。
她做錯了麽？
過了一會兒，門縫裏擠進一道光，正好落在她臉上。
她側頭看去，就見大哥沈著臉推門進來，手裏還揪著沈誠的領口。
沈纓正要說話，大哥擡手攔住她，用力將沈誠甩在地上。
他臉色鐵青地說道：“沒良心的東西，阿纓為了這個家吃了多少苦，你眼睛瞎了看不見麽！”
“她做那些活是為了誰？旁人說三道四也就罷了，你還埋怨她，狗都比你知道感恩！”
沈誠被大哥踹了幾腳，咬著牙跪在地上。
沈纓見他嘴角都滲出了血，心中不忍，於是上前拉住大哥。
她蹲下身看著沈誠，說道：“二弟，你是不是怕我在府衙裏受欺負，想幫我。”
沈誠擡頭看了她一眼，倔強地說道：“我若做了衙役，那些敢嚼舌根的人，我一個都不放過。不像你，只會被人欺負。”
沈纓心中一暖，直起身說道：“做衙役可不是什麽好差事，很苦。”
“你少瞧不起人，我不怕苦！”
沈誠揉了揉胳膊，見沈纓面色和緩，大哥也不打他，嘟囔了兩句快步出了廚房。
沈纓將大哥也送出去，自己清清靜靜地做了十道菜。
這一頓，他們一家吃得舒心。
入夜，家人都已睡熟，沈纓將暗格裏的東西拿出來清點。
母親彌留之際給她的那個鐵盒已經生銹，裏頭放著一個錦緞荷包，淡黃色素面上繡著一簇海棠，正應了母親的名字。
她將荷包打開，裏面有一張紙條。
書寫之人字跡秀麗，寫得極其認真，那是一個住址：“居安巷，東起第八宅”。
落款處寫了玉娘兩個字，還蓋了私印，正是馮華縣令的女兒馮玉娘。
她為什麽會給母親留下一個宅子地址呢？
這會是誰的宅子呢？和鷹衛有關麽？
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